Ao contrário do que se acredita, os jovens estão, cada vez mais, associados a algum tipo de religião. Em Passo Fundo, por exemplo, existem cerca de três mil jovens ativos dentro da Igreja Católica que, através de movimentos, buscam uma mudança social e, mais que isso, uma mudança interna. Parte desses jovens escolheu o CLJ, Curso de Liderança Juvenil, movimento juvenil que nasceu em Porto Alegre, se expandiu pelo Rio Grande do Sul e chegou à Santa Catarina, Paraná e Rio de Janeiro. Nesse final de semana, a juventude gaúcha celebra, em Canela, os 40 anos da chegada do movimento por aqui.
Nos anos 60, em meio à Ditadura Militar, os movimentos juvenis, envoltos num clima de rebeldia e rejeição ao governo, centraram sua ação na política. A espiritualidade foi esquecida e a religião, de fato, perdeu espaço. O cenário começou a mudar por volta de 1974 quando o então padre - e hoje Bispo de Novo Hamburgo -, D. Zeno Hastenteufel decidiu que era momento de criar um grupo para a juventude católica capaz de garantir a espiritualidade e o conhecimento e em julho do mesmo ano, um grupo de 19 jovens participou de um primeiro retiro de formação. O objetivo foi alcançado: o grupo juntamente com a equipe de coordenação visava a continuidade. Eram os primeiros indícios de que o CLJ se constituiria não só como um retiro isolado, mas como um movimento juvenil.
Logo, o CLJ cresceu. Entre um retiro e outro, expandiu suas fronteiras, foi reconhecido como Movimento Arquidiocesano e disponibilizou sua estrutura para as paróquias e dioceses que quisessem aderir. De lá para cá, quatro décadas se passaram e no domingo cerca de quatro mil jovens de todo o Estado se reuniram no Parque do Saiqui, em Canela, para lembrar o início do movimento no RS. Para D. Zeno, o movimento é uma possibilidade de encontrar um ideal de vida e, ainda, de transformação. “Em 74, o Cardeal, Dom Vicente Scherer me disse o seguinte: ‘Se este movimento vem de Deus, vai progredir e dele surgirão vocações para o sacerdócio e a vida religiosa. Se não vem de Deus, em pouco tempo vamos acabar com isto antes que seja tarde. Graças a Deus o CLJ já dura 40 anos. Estamos felizes e queremos celebrar isso em conjunto”.
