Dia 08 de dezembro a Igreja Católica celebra a solenidade de Nossa Senhora da Imaculada Conceição, esta data lembra o dia 08/12/1854 na qual o Papa Pio IX proclama o dogma da Imaculada Conceição, porém a festa já tinha longa tradição. Esta devoção tem profunda relação com Portugal e consequentemente com o Brasil, pois desde 08 de dezembro de 1147, Portugal consagrou seu país à Imaculada Conceição. Por isso, muitas paróquias e comunidades católicas no Brasil são a ela dedicadas.
A história da cidade de Passo Fundo nasce e se desenvolve simultaneamente com a devoção a Nossa Senhora da Conceição. Em 23/08/1835 foi inaugurada a primeira capela na “Gleba Nossa Senhora da Conceição Aparecida” doada pelo Cabo Neves. A lei do Padroado exigia que ao se iniciar um povoado deveria ser reservado um espaço para a construção de uma capela. A Paróquia Nossa Senhora da Conceição foi criada em 26/11/1847 e em 28/01/1857, em comum acordo, as autoridades civil e religiosa, escolheram-na como padroeira do Município de Passo Fundo. Em 28/06/1949 foi oficializado o feriado da padroeira da cidade para o dia 08 de dezembro.
A imagem de Nossa Senhora da Imaculada Conceição tem vários elementos interessantes, infelizmente, nem todas elas trazem os mesmos. Nossa Senhora está sobre o globo terrestre e esmaga a cabeça da serpente, símbolo do pecado original e a serpente fere o calcanhar, sinal de luta, isto está inspirado em Gênesis 3,15. Ela está de mãos juntas em atitude de oração e tem cabelos longos caídos sobre os ombros. Usa uma túnica branca e um manto azul, e muitas vezes apresenta uma coroa de 12 estrelas e a lua debaixo dos pés, conforme Apocalipse 12,1. Também aparecem anjos aos pés, revelando que Maria está no céu.
A Solenidade litúrgica da Imaculada Conceição de Maria aponta para uma história de total doação a um plano traçado por Deus. É a história de uma graça e de uma vocação excepcional marcada pela fidelidade e de dedicação total. Maria sendo concebida sem pecado - imaculada conceição – é o sinal da total escolha de Deus, é o símbolo da luta contra a serpente, como está na iconografia, onde a vitória definitiva se dá em Jesus Cristo.
A figura de Maria Imaculada, totalmente consagrada, é uma provocação para um exame de consciência da nossa história. À luz deste modelo mariano, o cristão poderia deixar transcorrer diante dos olhos o filme da vida para identificar as zonas escuras, perceber os obstáculos existentes para ter uma vida mais pura e retornar ao esplendor do paraíso, marcado pela harmonia com o mundo, com Deus e com o próximo.
Esta celebração também é uma exaltação da pureza entendida no sentido evangélico do amor e da disponibilidade. “Felizes os puros no coração, porque verão a Deus”. (Mt 5,8). Para ver a Deus não basta o entendimento, a racionalidade, mas precisa do coração. Por coração pode-se entender a totalidade humana onde se relaciona o corpo, a alma, o espírito. O coração deve ser puro, interiormente aberto e livre. Apresentar-se a Deus e as pessoas de “mãos limpas e coração puro”, como reza o salmo 24,3. Maria desenha diante dos olhos dos fiéis um itinerário de pureza, de fé, de esperança, de amor e de dedicação.
