Vizinho do Brasil, o Uruguai abriga, em seu território, pouco mais de três milhões de pessoas e uma cultura marcada pela influência européia. Terra de Eduardo Galeano, o Uruguai é, também, o berço do grupo La Ventolera Canbombe que, através de tambor e instrumentos de vento, traz ao palco do Festival a cultura candombera - típica tradição uruguaia.
O candombe tem papel significativo na cultura do país. Reconhecido pela Unesco como Patrimônio Cultural da Humanidade, o ritmo surgiu com a chegada dos escravos africanos no país. O espírito musical expõe os lamentos dos escravos desafortunados que, contra a própria vontade, foram levados para a América do Sul para serem vendidos e submetidos a humilhações e duras tarefas. Apaixonados pelo ritmo com fugaz e ingênua alegria, a dança era a recompensa pela rotina de escravidão. O candombe se desenvolveu durante os anos, tronou-se a principal manifestação do país e, hoje, é sustentado a partir dos tambores. A partir de três instrumentos - tambor piano, tambor chico e tambor repique - a cultura parece ganhar corpo e se movimentar.
O candombe é, ainda, uma das manifestações essenciais do carnaval uruguaio e é esse recorte da cultura do país que Passo Fundo vai conhecer através do grupo La Ventolera Candombe. Formado por cerca de 20 integrantes e vindos de Montevidéu, o grupo desenvolve sua música através de combinações de tambor e outros instrumentos de vento. O resultado é um som acústico, característico do ritmo tradicional do país. Por aqui, o grupo vai apresentar um repertório de canções candomberas e, ainda, pretende explorar ao máximo a linguagem dos tambores.
No Uruguai, a manifestação cultural é acompanhada de um cortejo pelas ruas da cidade: a orquestra se envolve em um desfile e ritmo e dança são apresentados a comunidade como forma de convite aos espectadores para que possam partilhar a grande festa do tambor. Por ter a característica de participação em festivais de folclore, o grupo se obriga a ser versátil e pode apresentar a tradição uruguaia tanto ao ar livre como e lugares fechados, já que os arranjos musicais estão pensados de maneira a poder multiplicar seu som, caso preciso.
O objetivo do grupo é, além de apresentar a cultura, retomar as raízes musicais mais puras do candombe, resignificando sua identidade nacional e partilhando a riqueza e o sentir desta tradição cultural afrouruguaia proporcionando ao público um mergulho na história. Sob direção de Leonardo Méndez - pianista, saxofonista, maestro, compositor e autor de livros - que é o primeiro o grupo uruguaio a participar do Festival, é composto por dançarinos e músicos que exploram diferentes instrumentos - saxofone, tambores, trombones, trompetas.
O XII Festival Internacional de Folclore de Passo Fundo, acontece de 15 a 23 de agosto de 2014, e tem a promoção da Prefeitura Municipal de Passo Fundo e CIOFF, com a apresentação do Ministério da Cultura e o patrocínio de inúmeras empresas privadas além do Município.
