A categoria 97 do E.C. Passo Fundo/Vila Nova/Plasbil é a grande campeã da 5ª Copa Thermas de Itá. O título foi conquistado quinta-feira, com uma vitória diante da equipe de Tuparendi, nas cobranças de pênaltis por 4 x 3, após um empate sem gols no tempo regulamentar. Além de ser o goleiro menos vazado da competição, a estrela do atleta Cláudio brilhou na decisão, ao defender duas cobranças.
Mesmo com o reforço de cinco atletas argentinos, o Tuparendi, do Rio Grande do Sul, não teve forças para superar o esquema de jogo montado pelo técnico Diego. Bem postada e concentrada na decisão, o time passo-fundense teve as melhores oportunidades no tempo regulamentar. Uma delas saiu dos pés do meia Arthur, numa bela cobrança de falta. A atuação do jovem na competição chamou a atenção de dirigentes do Atlético Paranaense, que o convidaram para uma avaliação em Curitiba. O Vila ainda criou pelo menos mais três chances claras de gol, mas não conseguiu abrir o placar. Com um melhor aproveitamento nas cobranças de pênaltis e uma bela atuação de Cláudio, o time superou o forte adversário e levantou a taça na cidade catarinense. Somente na categoria Sub-13, a quinta edição da Copa Thermas de Itá contou com a presença de 22 equipes representando clubes tradicionais do Rio Grande do Sul, Santa Catarina e do Paraná. Para chegar ao título, o Vila Nova enfrentou uma maratona de seis jogos em seis dias. Na fase classificatória, venceu as três partidas e terminou em primeiro no grupo. Nas oitavas, aplicou uma goleada de 8 a 0 no time de Cascavel. Na semifinal, diante da Associação Ítalo Brasileira, de Santa Catarina, a vaga foi mais uma vez conquistada nos pênaltis. Ambas partidas disputadas no mesmo dia. Após a cobrança do último pênalti na decisão, jogadores, comissão técnica, torcedores e familiares dos atletas fizeram a festa.
