O ciclista da Universidade de Passo Fundo (UPF) Ricardo Machado venceu a primeira etapa da Taça Brasil de Mountain Bike Cross Country Olímpico (MTB XCO), realizada neste domingo, 11 de março, em Campo Largo (PR). A competição reuniu os melhores ciclistas do Brasil, que buscam pontos no ranking da Confederação Brasileira de Ciclismo (CBC) e União Ciclística Internacional (UCI) para se habilitarem a representar o Brasil em competições internacionais.
A prova foi realizada no já tradicional circuito da Estância Hidromineral Águas da Serra, de cinco quilômetros de extensão e que tem todos os principais requisitos de uma competição internacional: subidas e descidas em trilhas e estradas de terra com alto grau de dificuldade e inclinação, passagem por sessões de pedras e raízes no meio da mata e pontilhões sobre riachos. O ciclista largou às 8h e precisou percorrer três voltas no circuito. Machado ficou um pouco atrás dos líderes da prova logo após a largada, mas quando o trecho das trilhas se aproximou, fez uma forte investida e assumiu a liderança para não mais perdê-la. O ciclista continuou a prova com bastante cautela nas descidas mais perigosas, precisando até carregar a bicicleta em alguns momentos, mas cruzou a linha de chegada em 1º lugar com o tempo de 56 minutos e 14 segundos. Com esta vitória, o ciclista assumiu a liderança do ranking nacional da CBC. As próximas competições de Machado são pela Copa Internacional de MTB XCO, em 25 de março, em Araxá (MG), e pelo Campeonato Pan-Americano de MTB XCO no próximo mês de abril, em Puebla, no México.
