Domingo com casa cheia com, no mínimo, oito mil expectadores no Vermelhão da Serra. Era o momento certo para apoiar o Esporte Clube Passo Fundo na reta final da fase classificatória da Taça Farroupilha. O adversário foi o Lajeadense, que tinha que garantir a classificação e o título de campeão do Interior. Invicto a Taça Farroupilha, o Passo Fundo fez uma excelente campanha no segundo turno do Gauchão, com três vitórias e quatro empates. A surpresa foi a ausência do talentoso Diego Miranda, que está lesionado.
Indícios preocupantes
Certamente inspirada na já revogada “Lei de Gérson”, a equipe do Lajeadense entrou em campo com 10 minutos de atraso. Por ser a rodada derradeira, todos os jogos deveriam iniciar ao mesmo tempo. Algo estranho. Com apenas 30 segundos de jogo, o árbitro Francisco de Paula dos Santos Silva Neto apresentou o cartão amarelo para Jânderson. Ora, exatamente um volante que necessita desarmar os adversários. Também estranho. No início o Lajeadense trabalhou melhor a bola e teve dois escanteios. As marcações da arbitragem irritavam a torcida. Aos 16 minutos o Passo Fundo teve um chute de Garroni no poste. E cresceu, teve uma jogada audaciosa de Branquinho que, pelo meio, entortou os adversários, mas perdeu a bola na área.
Sem gols
O time da casa cresceu, Branquinho sofreu falta na intermediária e, para fúria da torcida, o árbitro não aplicou cartão. Com menos de vinte minutos, a equipe visitante já colocava em prática antigas artimanhas para deixar o tempo passar. Mais um motivo para a torcida do Passo Fundo mandar seu recado ao árbitro. Depois o Lajeadense deu a resposta e obrigou o capitão Júlio Santos a fazer milagre. Teve, ainda, um lance duvidoso em que Branquinho foi derrubado na área. Outra falta, pela direita, só foi assinalada depois do aceno do auxiliar. Ao final da primeira etapa, após dois escanteios seguidos, o Passo Fundo só não marcou pela excelente defesa de Eduardo Martini.
Gol para incendiar
Não faltou catimba ao time do Lajeadense no início da segunda etapa. Mas o jogo morno acabou aos 7 minutos. Uma jogada pela direita de Branquinho com Jânderson deixou Chiquinho em condições de colocar a bola no canto esquerdo: Passo Fundo 1 x 0. O Vermelhão, enfim, era um caldeirão. E foi com esse calor das arquibancadas que o
jogo incendiou no gramado. O Passo Fundo teve chances para ampliar, dois escanteios e jogadas rápidas em boas trocas de passes. Ainda embalado, chegou à e Léo Mineiro obrigou Martini fazer excelente defesa. Depois, no rebote, Júlio Santos chutou para o alto.
O Lajeadense era uma equipe perturbada, tanto que o goleiro agarrou as pernas de Branquinho, caído na área. E, é claro, a arbitragem voltou à cena e deixou de aplicar alguns cartões amarelos aos visitantes.
Pênalti aos 45
O passo Fundo cresceu novamente. Pressionou um pouco e, num escanteio, o zagueiro Júlio Santos apareceu na área adversária e cabeceou por cima. Faltando 30 segundos para o final da partida e um pênalti contra o Passo Fundo. Na cobrança de Jândson o goleiro Bruno Grassi defendeu parcialmente e, ainda, defendeu o rebote. Porém, na sobra Jândson colocou para dentro, a zaga tentou tirar, mas havia entrado. 1 x 1.
Mesmo com o Lajeadense matando tempo à vontade, desde a primeira etapa, algumas paralisações e até mesmo uma pequena confusão, o árbitro acrescentou exíguos três minutinhos. E terminou com Passo Fundo 1 x 1 Lajeadense. O Passo Fundo é o segundo do grupo e joga a próxima em casa, o Lajeadense ficou em quarto no grupo e joga fora a próxima.
Craque
Na escolha conjunta de O Nacional e Rádio Planalto, o capitão da equipe, o zagueiro Júlio Santos, foi escolhido o melhor em campo.
