A Feira do Livro de Passo Fundo nasceu no ano de 1977. É assim, no convencional estilo da melhor tradição enciclopédica dos escritores de biografias, que encontrei aquela que julguei ser a maneira mais adequada de começar a contar a história da Feira do Livro de Passo Fundo, que, em 2023, depois de um interregno de dois anos, chegou à sua 35ª edição. E se há que se atribuir uma paternidade ao evento, segundo o professor Welci Nascimento, essa deve ser dada a Athanásio Orth, que, na época, ocupava a Secretaria Municipal de Educação e Cultura, na administração Wolmar Salton e Firmino Duro.
Entre as metas do professor Athanásio Orth, estava a criação de uma Feira do Livro. Uma reunião com os livreiros foi convocada para debater o assunto. Outras tantas aconteceriam, com a participação ampliada por educadores e empresários, até que, finalmente, foi designado Welci Nascimento como coordenador da 1ª Feira do Livro de Passo Fundo, que seria realizada no final do ano de 1977, como parte das homenagens dos 20 anos da Faculdade de Educação da UPF. E assim, com o apoio do executivo municipal, que forneceu transporte para trazer livros de Porto Alegre, recursos para a construção de barracas e subsídios para a vinda de escritores, se fez, no final de 1977, a 1ª Feira do Livro de Passo Fundo, nas dependências da Praça Tamandaré, com a participação de Josué Guimarães.
A segunda edição da Feira do Livro aconteceu em 1978, na Praça Marechal Floriano (Praça da Cuia), com quatro barracas de livreiros e a presença de Cyro Martins. A feira do Livro começava a se consolidar e o evento se repetiria nos anos seguintes, no mesmo local, até a 6ª edição, em 1982, com as participações de Josué Guimarães, Sergio Capparelli e Jayme Caetano Braun.
Entre meados dos anos 1980 e início dos anos 1990 (até 1993, especificamente) há um hiato na história da Feira do Livro de Passo Fundo. A Feira foi retomada em 1993, no pavilhão anexo à Igreja Matriz Nossa Senhora da Conceição, sendo iniciada a tradição de escolha de patronos, cuja honraria coube à professora Tania Rösing. Desde então, sucederam-se no posto de patrono: Dalva T. M. Bisognin (1994), Antonio Kurtz Amantino (1996), Pe. Elli Benincá (1997), Neusa Rocha (1998), José Johann (1999), Mário Maestri (2000), Jaime Sirotsky (2001), Alberto da Costa e Silva (2002), Airton Lângaro Dipp (2003), Ignácio de Loyola Brandão (2004), Carlos Henrique Iotti (2005), Alcione Araújo (2006), Antonio Augusto Meirelles Duarte (2007), David Coimbra (2008), Gilberto R. Cunha (2009), Eduardo Bueno (2010), Luiz Carlos Tau Golin (2011), Carlos Urbin (2012), Paulo Monteiro (2013), Juremir Machado da Silva (2014), Jorge Alberto Salton (2015), Mariane Loch Sbeghen (2016), Luis Fernando Verissimo (2017), Luiz Coronel (2018) e Pablo Morenno (2019).
Em 1994, o evento foi realizado no Ginásio do Sesi. No ano seguinte, 1995, não houve a feira, que voltaria, em 1996, para a Praça Marechal Floriano, onde seria realizada, anualmente, até 2014. Entre 2015 e 2018, a Feira do Livro de Passo Fundo foi realizada nas dependências do Bourbon Shopping.
Em 2019, um sobressalto. O evento, previsto no Bourbon Shopping, quase que não foi realizado. Mas, pelo empenho da Associação dos Livreiros de Passo Fundo (ALPF), que, desde a sua criação, em 2008, havia assumido a responsabilidade pela realização da feira, acabou acontecendo no estacionamento do Passo Fundo Shopping, de 1º a 10 de novembro de 2019.
E veio 2020, o ano da pandemia da Covid-19, e, outra vez, a nossa Feira do Livro sob a ameaça de não acontecer. Mas, a ALPF não esmoreceu. Foi uma Feira do Livro diferente, sem patrono designado (ainda que a honraria tenha sido atribuída à comunidade), em formato híbrido, pelas redes sociais e com quatro estandes na Praça Marechal Floriano. Foi 34ª Feira do Livro de Passo Fundo, de 2 a 6 de dezembro de 2020.
Em 2021, devido à Covid-19, não houve como organizar uma feira do livro. No lugar, uma Festa Literária, na Estação da Gare, de1º a 5 de dezembro, antecipando os preparativos para futuro no sugestivo slogan “Feira do Livro – Próxima Estação 2022”. Mas, a Estação 2022 chegou, a ALPF foi dissolvida e não houve Feira do Livro (nossos aplausos à ALPF por tudo que fez em prol da Feira do Livro, durante o tempo que existiu, de 2008 a 2022). Até que, nessa viagem, chegamos à Estação 2023 e, desta feita, à 35ª Feira do Livro, O Festival da Leitura, que será realizada, com o apoio do Ministério da Cultura e promoção da SEDEC/Prefeitura, tendo a Academia Passo-Fundense de Letras como proponente, de 15 a 22 de outubro, no Espaço Cultural Roseli Doleski Pretto. E, outra vez, seguindo o modelo inaugurado em 2020, sem a designação de um escritor para Patrono, cabendo, simbolicamente, a honraria a “Passo Fundo Cidade Educadora”, ao SESC, o posto de Amigo da 35ª Feira do Livro, e, a Agostinho Both, o galardão de Educador Emérito.
Em 1982, por obra e graça do evento El Niño de 1982/83, a estrutura da feira foi abalada por um forte temporal, que trouxe prejuízos e tristes lembranças aos expositores. Algo parecido se repetiria no El Niño de 1997/98. Oxalá El Niño não venha dar o ar da sua graça em 2023!
SUGESTÃO DO COLUNISTA: O livro “Ah! Essa estranha instituição chamada ciência” está disponível em versão Kindle na Amazon: https://www.amazon.com.br/estranha-instituição-chamada-ciência-Borgelatria-ebook/dp/B09Q25Q8H8
