A cada nova edição da Expodireto Cotrijal (uma das principais feiras de negócio da agricultura brasileira), ainda que simbolicamente, nunca é demasiado reverenciar a memória de Gilberto de Oliveira Borges (1947-2002). Pois foi graças ao entusiasmo e ao idealismo desse engenheiro-agrônomo pelo Sistema Plantio Direto (SPD) que a semente dessa feira, um dia, foi plantada, germinou, cresceu, foi manejada com esmero de ourives pela equipe da Cotrijal e rendeu e ainda renderá muitos frutos. Evidentemente que, embora tenha capitaneando o movimento em prol de uma feira do SPD na região, Gilberto Borges nunca esteve sozinho nessa empreitada. E, mesmo que possa aparentar, não se trata de culto à personalidade, mas também não e descabido dar os devidos créditos a quem de direito merece receber.
Primeira correção histórica: NUNCA HOUVE UMA EXPODIRETO EM PASSO FUNDO! Há quem diga que a Expodireto começou em Passo Fundo. Não é verdade. Nossa cidade sediou diversos eventos ligados ao Sistema Plantio Direto (Seminários, nacionais e internacionais, Encontros, Reuniões, Feiras, etc.), mas nenhum que tivesse levado o nome Expodireto. Todavia, se alguém quiser dizer que houve uma primeira Expodireto, no RS, deve fazer referência a I Expodireto, que marcou os 10 anos do Clube do Plantio Direto com Cultivo Mínimo de Arroz Irrigado, realizada na Fazenda Cerro do Tigre, em Alegrete, nos dias 6 e 7 de janeiro de 1994. Inclusive, consta que, alguns anos depois, Gilberto Borges consultou o Clube do Plantio Direto de Arroz Irrigado, cuja diretoria prontamente anuiu, sobre a possibilidade de utilizar o nome “EXPODIRETO” para denominar um evento que estava organizando na cidade de Carazinho.
Sobre Expodireto e Passo Fundo, pode-se se dizer que quatros pessoas discutiram e trabalharam muito para materializar essa ideia. Gilberto Borges, pela Revista Plantio Direto, Antoninho Luiz Berton, pela Emater-RS, Rainoldo Alberto Kochhann, pela Embrapa Trigo, e Luiz Graeff Teixeira, como presidente do Clube Amigos da Terra de Passo Fundo. A realização da Expodireto 99 na propriedade de Luiz Teixeira, em Coxilha, chegou a ser cogitada. Mas, essa ideia não se viabilizou economicamente. Foi então que Antoninho Berton, que era amigo do diretor do Centro Rural de Ensino Supletivo (CRES), professor Celito Lorenzi, aproximou o grupo daquela instituição, e assim acabou sendo realizada a Expodireto 99 – I Exposição e Demonstração de Máquinas, Implementos e Tecnologias para Plantio Direto na área do CRES, em Carazinho, junto à Rodovia BR 285, de 24 a 27 de março de 1999. O evento foi um sucesso: público superior a 4200 pessoas, palestras no Clube Comercial de Carazinho, dinâmicas de máquinas e a presença com estandes de diversas empresas do segmento rural, que deram a tônica do que estava sendo plantado e o que seria possível colher futuramente.
A posição regional privilegiada, o sucesso da Expodireto 99 e a demanda de novas empresas para participar exigiam mais e melhor estrutura para os eventos futuros. E assim, novamente, Gilberto Borges, à frente da revista Plantio Direto, levou a ideia à direção da Cotrijal, que abraçou a causa e o resultado foi a Expodireto Cotrijal 2000, a primeira da série Cotrijal, realizada em Não-Me-Toque, de 21 a 24 de março de 2000.
Prestamos, nesse texto, nossos respeitos à memória de Gilberto Borges, o idealizador da Expodireto Cotrijal, que, no dia 31 de agosto de 2002, aos 55 anos, morreria repentinamente. Mas, não podemos ignorar o valor do grupo de pessoas que esteve com ele, desde a primeira hora, discutindo, apoiando e trabalhando em prol dessa iniciativa: Rainoldo Alberto Kochhann, hoje aposentado da Embrapa, um entusiasta do Sistema Plantio Direto e dos Clubes Amigos da Terra; Antoninho Luiz Berton, falecido em 17/05/2013, que viabilizou a aproximação de Gilberto Borges e a direção do CRES e era um batalhador da conservação de solos; e Luiz Graeff Teixeira, então presidente do Clube Amigos da Terra de Passo Fundo, um produtor engajado com a causa do plantio direto na palha, lamentavelmente, falecido no dia 29 de novembro de 2023, na cidade de Arapiraca, em Alagoas.
(Reprodução atualizada de coluna originalmente publicada em 04/03/2022.)
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