Por decreto de 30 de abril de 1918, foi elevado à categoria de município o distrito de nº 8 de Passo Fundo, com a denominação de Erechim. A emancipação do distrito está envolta em disputas políticas.
Em 1917, após o falecimento do chefe republicano local, coronel Gervásio Annes, o intendente Pedro Lopes de Oliveira (Lolico), procurando cumprir uma promessa feita ao povo do 4º distrito, Carazinho, iniciou uma campanha em favor da emancipação da localidade. Contudo, as disputas pelo poder entre Nicolau Araújo Vergueiro e Lolico fizeram com que Vergueiro trabalhasse em prol da emancipação de Erechim e não de Carazinho.
Minando as pretensões de Lolico, Vergueiro, que vinha ganhando terreno político, conseguiu que o Conselho Municipal emitisse um parecer pela emancipação de Erechim e o encaminhou a Borges de Medeiros, presidente do estado, que assinou o decreto de criação em abril de 1918.
