A Polícia Federal prendeu hoje 33 pessoas ligadas a uma quadrilha de contrabando de cigarros na região. Mais de 60 mil maços do material foram aprendidos em 13 cidades gaúchas do Norte e Noroeste onde a operação Arquipélago foi desencadeada. Os agentes também apreenderam 20kg de agrotóxico e cinco armas que seriam vendidos ilegalmente no Estado. A Polícia Rodoviária Federal, a Brigada Militar e a Receita Federal ajudaram na ação.
De acordo com a polícia, a operação mobilizou 170 policiais federais, 12 policiais rodoviários federais, 86 policiais militares e 49 funcionários da Receita Federal. Os suspeitos foram procurados nos municípios de Catuípe, Chapada, Crissiumal, Doutor Maurício Cardoso, Frederico Westphalen, Ijuí, Novo Machado, Palmeira das Missões, Pelotas, Santo Ângelo, Tiradentes do Sul, Três de Maio e Três Passos. Policiais também atuaram em Cascavel, no Paraná. A polícia acredita que os grupos envolvidos em contrabando vendiam aproximadamente 300 mil maços de cigarro por semana. O número de prisões deve ser superior a 70 já que outras pessoas haviam sido presas em flagrante na investigação que iniciou em abril.
