Com a chegada das festas de Natal e Ano Novo, os apenados do regime semiaberto de todo o Estado ganharam o direito de passar as festas em casa com os familiares, como é previsto pela Lei de Execuções Penais. Conforme a legislação, os apenados do regime semiaberto têm direito a 35 dias de saída por ano.
Dos apenados do Instituto Penal de Passo Fundo, 214 receberam liberação para o Natal, que foi de 24 a 27 de dezembro e para o Ano Novo do dia 29 ao dia 1° de janeiro. Durante a licença de Natal, apenas dois presos não retornaram ao Instituto Penal. Henrique Mateus de Abreu de 22 anos e Joel dos Santos da Luz, de 28, foram presos novamente no dia 27 de dezembro, quando já deveriam ter retornado para o pernoite, e, em uma tentativa de assalto fizeram uma família refém no bairro Petrópolis.
Já na saída temporária de Ano Novo, dos 209 presos beneficiados, apenas quatro não retornaram, sendo que um deles já foi recapturado e os outros três permanecem foragidos. Em todo o Estado, dos 3.000 apenados beneficiados com a saída temporária, apenas 73 não retornaram e passaram a ser foragidos. Em 2012 em todo o Estado 99 detentos não retornaram para cumprir o resto da pena.
De acordo com informações de servidores do Instituto Penal de Passo Fundo, os detentos costumam cumprir a determinação, já que, estando em regime semiaberto, eles contam com a possibilidade de progressão da pena para regime aberto ou um livramento condicional. Também segundo informações dos servidores do Instituto Penal, a maioria dos apenados cumpre pena por furto e tráfico de drogas.
