De acordo com dados da Organização Mundial de Saúde (OMS), a cada ano, cerca de 15 milhões de bebês nascem prematuros no mundo. Segundo o relatório divulgado no ano passado, o Brasil aparece na 10ª posição em números absolutos, com 279,3 mil partos de prematuros por ano.
Ainda segundo a OMS, a taxa de nascimentos prematuros do Brasil é igual a da Alemanha e inferior a dos Estados Unidos, que está na faixa de 12% de bebês nascidos antes da hora. O levantamento contou com diversas fontes e não apenas com dados oficiais, como agências da Organização das Nações Unidas (ONU) e Organizações não Governamentais (ONGs).
Os dados do Sistema de Informações sobre Nascidos Vivos (SINASC) do Ministério da Saúde mostram que o percentual de nascidos vivos prematuros em 2010 foi de 7,1%, o que corresponde a 204.299 nascidos vivos de mães com menos de 37 semanas de gestação.
A prematuridade traz alguns riscos para o bebê, como problemas neurológicos, pois desenvolvimento cerebral é incompleto; retinopatia da prematuridade pode levar à perda da visão, pois há anormalidade no desenvolvimento dos vasos sanguíneos da retina; e problemas pulmonares, que podem ser causados pelo respirador artificial. Há risco de infecções de repetição no futuro.
Entre as causas mais freqüentes para o nascimento prematuro estão a gestação múltipla, o alcoolismo, tabagismo, uso de drogas, descolamento da placenta, infecções ou outra doença não tratada durante a gravidez, diabetes e hipertensão arterial, entre outros.
