O leite materno é considerado um alimento completo, que age como uma “vacina natural” ao proteger o bebê de diferentes doenças. Amamentar traz benefícios tanto para a mãe como para o bebê. As crianças que mamam no peito se desenvolvem mais rápido, raramente adoecem e quando ficam doentes se recuperam rapidamente, além de desenvolver melhor a fala e a respiração. Amamentar ajuda o útero a voltar ao normal depois do parto, reduz o risco de hemorragias e facilita na perda do peso ganho com a gravidez. Também diminui o risco de câncer de mama e de ovário e de diabetes.
Nos primeiros 6 meses de vida o leite é o alimento ideal para os bebês. Até essa idade não se deve oferecer nada à criança, além do leite materno. É muito comum as mães ficarem em dúvida se devem dar água, suco ou chá para seus bebês. Mas nos primeiros 6 meses não há necessidade de oferecer nenhum outro nutriente ao lactente, além do leite materno. O leite materno supre todas as necessidades do bebê. Mesmo nos dias quentes não é preciso outros líquidos, como água ou sucos. Esses alimentos, além de não representarem benefício aos bebês que estão sendo alimentados exclusivamente por leite materno, ainda podem comprometer a amamentação e afetar a saúde do bebê.
